Este libro integra un conjunto de trabajos relacionados con aspectos culturales de la España de los Austrias. Se ha tomado el sentido de cultura en sentido amplio, que da cabida tanto a las preocupaciones y obsesiones mentales, las imaginaciones, los sueños, las sensibilidades, los gestos, etc., como a los comportamientos colectivos correspondientes, además de a las producciones literarias y paraliterarias. Dicho enfoque permite que se utilicen acercamientos de tipo histórico, antropológico y literario. Se examinan en el libro peculiaridades muy diversas de la cultura del Siglo de Oro vinculadas por una parte a problemas como el del mesianismo, del reformismo, del goticismo, de las leyendas genealógicas, etc, por otra a personajes folklóricos o folklorizados, como el molinero, Pedro de Urdemalas, Gayferos, etc. Asimismo la literatura es objeto de múltiples análisis, tanto la que aparece en pliegos sueltos como la que cuaja en textos célebres. El conjunto se ha estructurado en tres partes: en torno a las mentalidades, a las tradiciones culturales y a las creaciones paraliterarias (especialmente en las 'relaciones de sucesos') y literarias.
