Este libro reconstruye uno a uno los pasos que el texto del Quijote desde la pluma del novelista hasta el momento mismo de llegar a las manos del lector: los borradores de Cervantes, la copia puesta en limpio por un amanuense, las revisiones a que después la sometió el autor, los reparos de la censura, la confección material del libro en los talleres de Juan de la Cuesta, con todas las alteraciones que los tipógrafos solían infligir a los originales### y, en una etapa posterior, los cambios y añadidos que Cervantes realizó en la segunda y en la tercra edición del Ingenioso Hidalgo.
