'Los doce artículos que componen este libro no son en absoluto fruto de un itinerario científico programado de antemano y organizado de modo coherente. Pero tampoco constituyen una acumulación cualquiera, una especie de cóctel de estudios varios cuyo único denominador fuese la España Moderna. Al contrario, estos trabajos cortos son el reflejo de la preocupación constante de un historiador cuyo esfuerzo investigador ha estado durante medio siglo consagrado por entero a la Historia de las Españas. La primera parte está consagrada a la naturaleza de la Monarquía, su evolución y organización de sus poderes. Para la segunda me pareció sugestivo distinguir los pilares casi emblemáticos de la España de la época: la nobleza, los campesinos y los artistas' (Introducción del autor).
