En "El amigo Manso" Galdós plantea alegóricamente la vieja querella entre retórica y filosofía, representada ésta por el protagonista y narrador, Máximo Manso, y aislada, o abstraída, en sus pretensiones de fundamento de la verdad y de la ciencia.
El tema planteado por "El amigo Manso" enlaza, hacia atrás, con la tradición humanista del siglo de Oro, Cervantes en particular, deudora de la revitalización de la retórica desde el siglo XV### hacia adelante, con la obra de Ortega, si la interpretamos como un ensayo de integración más o menos consciente de retórica y filosofía que, desde la todavía cursi circunstancia española, trata de contrarrestar el racionalismo europeo imperante.
