El golpe militar de 1943 constituye el prólogo de la llegada del peronismo, que dos años más tarde ya gobierna el país. Diciembre de 2001 es la fecha de mayor crisis de la Argentina contemporánea. Entre uno y otro momento la sociedad anheló y luego lamentó golpes militares, sufrió la dictadura de 1976 a 1983 y celebró el retorno de la democracia. El quinto volumen de la Historia de la Provincia de Buenos Aires da cuenta de décadas en las que la Argentina redefinió varias veces su proyecto político, económico y social. Se vivieron la ocupación plena y la desocupación extrema; el boom de la industria y su ocaso; una marcada disminución de la pobreza y su estallido más agudo. A la vez, cambió la matriz productiva; la relación entre las zonas rurales y urbanas; la vida de los trabajadores; el formato de las familias y los usos culturales. Cada uno de estos puntos se expresó con nitidez en la Provincia de Buenos Aires, que fue el epicentro del desarrollo argentino y el territorio que más sufrió su declive.
