África, la muñeca de Felisberto Hernández

Cuando escribí acerca de Felisberto Hernández (El espacio de la verdad, Buenos Aires, Sudamericana, 1981) no sospechaba que su tercera mujer, la española María Luisa, hubiese sido otra cosa que una costurera. No había investigado la biografía del autor, por lo tanto ignoraba los pormenores de su vida común, así como la inserción de esta costurera en la sociedad montevideana. "María Luisa", por nombre verdadero, África de las Heras, vivió en Uruguay desde 1949 a 1967, casi un par de décadas. En ese período de la región latinoamericana transitó del gobierno de Perón al gobierno de Fidel Castro.
Dado que África era cabeza de una red de espías, ella de por sí encarnaba los intereses de la Unión Soviética, su esfuerzo de penetración, que culminó en los sesenta, al asociarse este poder al gobierno de Cuba. Uruguay, por su tranquilidad civil, y también por su aparente falta de relieve, donde el Partido Comunista estaba permitido, fungía como base insospechada para África, una radista que ya había cumplido en Europa y en México muchas tareas para el servicio secreto soviético. Las charlas de Felisberto en la radio El Espectador acerca del comunismo en los cincuenta pueden considerarse una respuesta al formidable encontronazo que debió ser para él conocer a "María Luisa".